Especiación
Recordemos el concepto de especie biológica:
grupo de organismos capaces de reproducirse entre sí y dejar
descendencia fértil. Es decir, entre los miembros de una misma especie
hay “flujo génico".
El proceso de especiación
es aquel que permite la formación de nuevas especies a lo largo del
tiempo. Esto ocurre cuando una especie se divide en dos, o más, nuevas
especies como resultado de la acción de las fuerzas evolutivas.
Una nueva especie se forma
como resultado del aislamiento genético de una porción de la población
original, es decir, por interrupción del flujo génico. Las causas de la especiación se describen a continuación.
Aislamiento geográfico
Se presenta cuando
surge una barrera geográfica, como una montaña, un río o un barranco,
que divide a la población original en dos. A lo largo del tiempo, ambas
poblaciones forman una nueva especie debido a la aparición de nuevos
alelos, lo que genera que ambas poblaciones sean genéticamente
incompatibles.
Disminución del flujo génico
No es necesario que se
interponga una barrera geográfica, basta con que una porción de la
población se reproduzca sólo entre sus miembros. Por ejemplo, una
población de mantis ocupa una vasta extensión de territorio. Si los
individuos de la población que habita en el extremo norte del territorio
sólo se reproducen entre ellos, a la larga diferirán genéticamente del
resto de la población, interfiriendo así el flujo de genes.
Aislamiento reproductivo
En este tipo de
especiación puede existir una barrera geográfica, pero por sí sola no es
suficiente para generar una nueva especie, pues se requieren de
modificaciones que interrumpan el flujo génico. Estas modificaciones
pueden ser un cambio en la conducta de apareamiento, un retraso o
alteración en la sincronización de los periodos de apareamiento,
incompatibilidad entre los órganos sexuales o alteraciones en los
gametos que imposibiliten la fertilización.
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