M16S3 Selección natural

Introducción

Recuerda que la selección natural es el resultado de las variaciones genéticas debidas a mutaciones que ocurren en los individuos de una población, lo cual favorece su reproducción diferencial y la herencia de dichas variaciones a las siguientes generaciones, produciendo así adaptaciones.

La selección natural afecta a las poblaciones de distinta manera. Existen tres tipos de selección natural.

 

Selección direccional

Cuando se inició la revolución industrial en Inglaterra, en la década de 1850, las exhalaciones de humo y hollín afectaron al ambiente. La polilla Biston betularia existía en dos variaciones: la clara y la oscura; la última era la forma menos común. Ambas variedades se posaban en los troncos de los árboles cubiertos por líquenes claros. Cuando el hollín mató a los líquenes afectó el color de los troncos de los árboles, fue entonces que la variedad de polillas oscuras tuvo posibilidad de ocultarse de los depredadores, mientras que las polillas claras quedaron al descubierto. Así, la variedad oscura se vio favorecida al no ser presa fácil de los depredadores, a diferencia de la modalidad oscura.

En esa época, la selección natural actuó en dirección de la variedad oscura. Cuando se mejoraron los procesos de producción y el hollín desapareció, los líquenes regresaron a los árboles y la variedad clara se vio favorecida de nuevo, dirigiendo la selección hacia esta variación.

 

Selección estabilizadora

Como vimos en el ejemplo de la polilla Biston betularia, la selección natural produce un desplazamiento direccional del fenotipo de los organismos. Pero también puede ocurrir que la selección natural favorezca a las variaciones intermedias y elimine las variaciones extremas, contrarrestando las mutaciones y el flujo génico.

Por ejemplo, supongamos tres variedades de lagartijas que habitan una zona de matorral espinoso: una rojiza, una café y la otra verde, y su depredador es un halcón. En un ambiente seco casi todo el año, las lagartijas café tendrán mayor posibilidad de esconderse de los depredadores, pero en temporada de lluvias las lagartijas verdes tienen esta posibilidad de sobrevivencia. Entonces, la variedad roja, que es visible para los halcones en ambas épocas del año, tenderá a desaparecer.

 

Selección disruptiva

A diferencia de la selección estabilizadora, la selección disruptiva favorece a las formas extremas de una población y elimina a las formas intermedias. Por ejemplo, entre los salmones existen dos variedades: grande y chico, pero no existen formas intermedias.