M16S3 Deriva génica

La deriva génica consiste en cambios aleatorios, en las frecuencias de los alelos que se producen al azar en las generaciones. Este fenómeno tiene grandes efectos en poblaciones pequeñas, pero es bajo en poblaciones grandes.

Por ejemplo, en poblaciones grandes, si algunos individuos no llegan a la etapa adulta para reproducirse o los hijos mueren, la frecuencia de alelos no se altera significativamente. Por el contrario, si esto pasara en una población pequeña, la frecuencia de alelos disminuiría y se favorecería la condición homocigota.

Piensa en la población de una especie en peligro de extinción. Si no hay inmigración la endogamia aumenta y la condición heterocigota tiende a desaparecer, lo que hace a la población susceptible a enfermedades. Cuando una población experimenta una grave reducción de individuos ocurre un fenómeno llamado cuello de botella. La descendencia que resulta tiende a ser homocigota; esto ocurre con los guepardos, cuyos sobrevivientes a un cuello de botella portan genes adversos, como el que afecta su fertilidad. Observa la imagen que representa el cuello de botella.

También puede ocurrir que los individuos que sobreviven a un cuello de botella emigren y funden otra población (efecto fundador). Esto ocurre en varias islas oceánicas cuyas numerosas poblaciones fueron establecidas a partir de muy pocos individuos. En estas islas las frecuencias de muchos genes pueden ser diferentes en los pocos colonizadores y en la población de la que proceden, lo cual puede tener efectos duraderos en la evolución de poblaciones aisladas. Algo similar a lo que ocurrió con los pinzones en las islas Galápagos.

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