M17S1 Pioneros en la estadística para las ciencias sociales

Introducción

Existieron diferentes autores que usaron las matemáticas y la estadística como herramienta en la explicación de procesos sociales. Conozcamos a tres principales de ellos:

• John Graunt (1620-1674, Londres)

• Adolphe Quetelet (1796-1874, Bélgica)

• Emile Durkheim (1858- 1917, Francia) 

John Graunt

Es considerado el primer demógrafo. Su obra Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality de 1622 es un ejercicio de cuantificación de nacimientos y decesos. Su objetivo fue calcular la propagación de la peste bubónica en Inglaterra. Logró explicar la expansión de la enfermedad, pero su método era muy limitado por lo que no pudo demostrar a gran escala el problema de la peste bubónica (Revista Índice, núm. 25, noviembre 2007).

 

Adolphe Quetelet

Fue el primer matemático que aplicó las bases de la estadística a procesos sociales. Su obra L'homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale, publicada en 1896, construyó una explicación sobre las sociedades y cómo distinguirlas cuantificando la altura, el peso, la longevidad o cantidad de años de vida de las personas.

También argumentó que la cantidad de suicidios y la duración de los matrimonios podían ser exponentes de los “errores” en los que incurre una sociedad determinada al no aplicar el castigo adecuado a los delitos, así como procurar la preservación de la familia. Con el tiempo su método tuvo mayor aplicación y avanzó en explicaciones certeras (Revista Índice, núm. 16, mayo 2006).

 

Emile Durkheim

Aplicó de forma rigurosa los principios de la estadística en la explicación de fenómenos sociales como el suicidio. En su obra Las reglas del método sociológico, editada en 1895, señaló que los hechos sociales pueden ser tratados como “objetos”; en otras palabras, la cuantificación de procesos sociales ayuda al científico social a quitar los prejuicios y permite encontrar lo que está detrás de aparentes situaciones denominadas “normales” y “anormales”.

Para Durkheim, el trasfondo de los procesos sociales puede ser demostrado en términos estadísticos en un contexto histórico específico en el que acontece el proceso en cuestión.