M16S3 Neodarwinismo

Neodarwinismo o teoría sintética

En 1937, Theodore Dobzhansky publicó su libro Genética y el Origen de las Especies en el que incorporó las ideas principales de Darwin así como las leyes de Mendel. Junto con información de otras áreas científicas, como genética, bioquímica y paleontología, estableció una síntesis de estos conocimientos a los que se les llamó neordawinismo o teoría sintética.

Como recordarás, Darwin propuso que las especies no evolucionan pero las poblaciones sí lo hacen. Dobzhansky retomó esta idea, para él los organismos a lo largo de su ciclo de vida experimentan cambios morfológicos, pero su acervo genético permanece constante. En cambio, la constitución genética de las poblaciones puede variar de una generación a otra debido a mutaciones, recombinación genética, aislamiento reproductivo y selección natural.

 

Genética de las poblaciones

La genética de poblaciones es una rama de la genética cuya finalidad es describir la frecuencia de alelos que existe en una población y así explicar los procesos de evolución.

Todas las poblaciones tienen rasgos morfológicos característicos y comparten la misma estructura corporal, por ejemplo, los leones tienen cuatro patas, garras y grandes colmillos. Además, también comparten la misma estructura celular, el mismo tipo de metabolismo y la misma forma de reproducción. Éstos son rasgos fisiológicos y un ejemplo es el tipo de digestión de los rumiantes.

Cuando hablamos de rasgos de comportamiento, nos referimos a la manera en la que la población responde a los estímulos del ambiente, por ejemplo la organización de los lobos o de las orcas para la cacería. Dentro de una misma especie, debido a la reproducción sexual, existen variaciones que son heredables. La información genética contiene estas variaciones dentro de los genes, los cuales son porciones de ADN. En términos generales, una población tiene la misma información genética y sólo varía en los genes que determinan el sexo del individuo: masculino y femenino.

 

Poza génica

Imagina a una población de sapos. Si se extrajeran todos los genes de la población y se guardaran, se estaría constituyendo su poza génica (o poza genética).

Una poza génica es compartida por todos los miembros de la población y por los descendientes de la siguiente generación. Cada gen de esa población tiene, al menos, dos formas llamados alelos. Estos alelos varían ligeramente, pero expresan características distintas.

Por ejemplo, el color de los chícharos estudiados por Mendel eran amarillos (alelo a) o verdes (alelo A).

 

Variación del fenotipo

La combinación de alelos, y su expresión, conduce a la variación del fenotipo entre los individuos de una población. Considera que los individuos heredan genes, no fenotipos. Para que quede más claro, la expresión común de que “el color rubio del cabello lo heredó de su padre” es incorrecto; lo correcto sería “heredó de su padre los genes que expresan el color de cabello rubio y los genes de su madre que expresan el color castaño, pero el de su padre fue el que se expresó”.

¿Cómo llegan los alelos a cada individuo? En el proceso de la reproducción sexual, durante la mitosis, el ADN se replica, es decir crea una copia exacta de sí mismo que irá a cada célula formada. En ocasiones la replicación es “defectuosa” y genera alteraciones en el ADN. Como parte de su proceso natural, el ADN se puede reparar, pero cuando esto no ocurre se crea una mutación y se forman nuevos alelos.

 

Recombinación genética

Cuando las células sexuales entran al proceso de meiosis I, ocurre la recombinación genética y los nuevos alelos se redistribuyen en las células resultantes. Durante la fecundación del óvulo por el espermatozoide, el material genético de los padres se combina y ocurre un reacomodo de los genes.

Actualmente no existe una combinación genética idéntica a otra, al menos en las especies que se reproducen sexualmente, y la posibilidad de que eso ocurra es nula.

No olvides leer el contenido extenso para profundizar en el estudio de este tema.